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返程时，她让同行丫头们到饭肆用膳，自己则孤身绕道去城东一家香铺，停留约莫一盏茶时分。”

    晴容秀眉微蹙：“香铺？”

    “那铺子已然打烊，必有古怪！”鱼丽压低嗓音，“且招待她的男子身负武艺，我没敢靠近，亲眼看她离开，施展轻功赶回。”

    晴容亦觉有蹊跷：“如今除了你，我谁都不敢轻信，但若事事要你亲自出马调查，一则容易露出马脚，二则……”

    鱼丽接口：“二则你连个保护的人也无。”

    “没错，咱们能力有限，只能……另寻强援。”

    晴容轻咬檀唇，当机立断，借节约为名，命人把门外银杏树上的花灯减至三盏。

    驻足南门楼台，眺望宁静长街灯火暗淡了些许，她心间反倒亮起一束光。

    鱼丽凝望她弯起的唇角，一头雾水：“这灯和强援有何干系？”

    晴容不忍瞒她，低声解释：“奇数为阳，偶数为阴。太子与我约定，需要协助时，可将调整枝头灯笼数目。”

    “太子？”鱼丽满脸疑问，“那个板着臭脸的家伙？他还派遣部下把咱们行馆翻了个底朝天！”

    晴容忆及以小狗视野所见的奇怪画像，笑眸流淌藏不住的星芒。

    “那是表象。”

    鱼丽又问：“可你俩不就见过一两次么？”

    晴容心道：那也是表象。

    但她没法坦言梦中秘密，只好道出翰林画院和品香阁两次密谈，并叮嘱鱼丽切莫泄露。

    鱼丽双目圆睁，嘴唇围成了圈，许久方回过神：“照这么说，您不仅‘勾三搭四’，还招惹了老五？”

    晴容啐道：“少胡说！他既有所求，我正好擅此道。太子一人之下万人之上，得他做靠山，日后处境也会好过些。”

    她挑了几个冠冕堂皇的理由搪塞过去，庆幸夜色弥漫，模糊了两颊绯雾。

    偌大世间，上无父母宠爱、兄姐相依，下无友人下属可托付时，那人一句“如有所需”，是何等的珍贵。

    太子单名“暄”字，意为温暖，想来再费心思伪装高傲冷漠，终究掩藏不了内在的暖。

    天地苍茫，山川辽阔，夜风萧瑟，心仍未冷。

    ···

    三日后，天清气朗，嘉月公主率众奔赴保翠山行宫。

    因余家叔侄没搬离隔壁院落，晴容特意命桑柔留守行馆，自己则带领鱼丽、菀柳等人仆侍，跟随夏皙出城。

    自那夜在行馆门口冷言冷语后，夏皙并没再见晴容。此番太子暗地里牵线搭桥，她对过往嫌隙只字不提，仿佛从不曾有过芥蒂。

    晴容猜想太子既然拿到，或多或少会替她辩解两句，是以默契地维持灿烂笑容，和陆清漪一起坐到夏皙左右。

    沿途青山延绵，碧江横流，官道蜿蜒，马车载着谈笑声，缓缓驶向暮春深处。

    “听说，颜千金被送回老家侍奉曾祖母，似乎很是突然？”

    聊起城中贵女时，陆清漪狭长凤眸暗带惊奇。

    夏皙柳眉不经意一挑：“但愿她修身养性，好好孝顺长辈。”

    “传闻她在别院得罪您了，兴许是清漪迟钝，倒没瞧出端倪。”

    “她得罪的可不止我一人，还有太子殿下，和……”夏皙话到嘴边，警惕住口，似是记起某事，忽而对陆清漪眨眼，“你这京城第一才女，这回可要牢牢把握机会。”

    “春蒐活