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近人情？”

    “奴婢听人说，他从小就独身一人在山里生活，进了城也是做完买卖就走，没人和他亲近。”

    望着厅堂上将背脊挺得笔直的男人，白鹿捻碎手里的鱼食，撒入后院的池水中。白腹红鲤争抢着去啄那些面屑，尾巴翕张，搅起满池澜纹。

    “如此。”

    到了冬天，白鹿又送来一笔钱款，说是要许三路猎几张好皮子送去。许三路在林里潜伏两日，终于得了几张够漂亮的鹿皮，当即下山往刘府送了过去。

    虽才初冬时分，头场雪已经声势浩大地降下。许三路赶到城里时，天已擦黑，团团飞雪泄下。等他进了刘府后院，一群小丫头立在檐下指着他嘻嘻窃笑。许三路这才发现自己落了一肩一头的雪，足积了有一个指节之厚。他倒不生气，也觉得自己这模样叫人发笑，脸有一点红了。

    清点完货物，管家婆望着外面深沉的夜色，道：“呀，已经这么晚，城门怕是早关了。许小哥若是今晚没有宿处，不妨在我们府上歇一宿。”

    “不。”许三路从腰间解下个褐色钱袋，“我去住客栈。”

    “这成什么样子。”

    一道声音自门外传来，许三路转头，只见门边立着个高挑的白色俏影。仔细一看，来者外罩一件银色毛氅，乌发挽在脑后，玉雕似的脸庞，星子似的眼眸，此刻正含着笑睇向许三路。这美人便是如今刘府的当家人，白鹿。

    她朝许三路略一垂首，道：“许久不见，猎户大哥。”

    许三路不看她：“嗯。”

    “上回蒙您相救，我还来不及报答。今晚若是还让您去外边留宿，未免太不像话了。”

    “你已给了我银两。”

    “那不算数，只能叫做生意。”白鹿道，“我已叫人把客房收拾出来，您先去换一身干净衣服。晚饭马上就备好。”

    外面的雪更紧了。许三路看向白鹿。一时无言，只听得炭火在塘里烧得噼啪作响，寒风长鸣。

    换完衣服，刘府宅院各处点起了灯，客房的桌中央亮着烛火。许三路频频打量着身上的绸缎衣服。他不让下人帮他更衣，执意自己动手，完了倒不知道自己是否穿对。

    桌上摆了一席丰盛的饭肴，白鹿坐在对着门的那一边，正偏过头瞧许三路。她已褪了大氅，露出身上穿着的月白素裙，身量单薄，很不丰满，反显出弱不禁风的楚楚之姿来。

    许三路的眼光在她身上点了一下，便飞快地移到白鹿身后提着食盒的小丫鬟身上。有旁人在，他很明显地舒下口气。白鹿坦荡荡地打量他。许三路多年在山林里活动，皮肤给山风吹成蜜色，隔着衣衫也能看出他生着一副宽肩窄臀的有劲身材。换上绸缎做的华贵衣衫，与他身上的那种山野气息稍有违和，倒也潇洒。

    “许大哥，坐。”白鹿笑道。

    先将圆凳搬得离白鹿更远一些，他才坐下，道：

    “天黑了。”

    “是，那又如何呢？”白鹿道，“你就这么烦我……”

    许三路耳尖泛红，道：“不。”

    他又看了一眼白鹿，“我不想人们传你什么不好的话。”

    “有什么不好，许大哥。你救过我的命，难道要我因为害怕旁人的言语，就做个狼心狗肺忘恩负义的人？”白鹿道，“我明了你……我们不也是一样的么？因此我才更格外地想待你好一些。”

    白鹿的眼睛在烛火照耀下，映出一两点光亮。许三路想起山中夜里风吹树枝的声音，还有第一次见白鹿，她独自一人被围