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    金鸢尾号是一艘贸易用三桅帆船，全长约九十三尺，重量约三百六十吨，可以承载百来人。这趟出航，除却贝德薇尔和五位女仆、一个三十二人的护卫队，船上其他人都是原本就负责航行和船体保养的船员。作为这趟航行中身份最高贵的人物，贝德薇尔所住的贵宾室比船长室还要宽敞奢华。不仅有一张躺的下两人的蓬松大床，还有单独的客厅、浴室、厨房以及观景台。

    在艰苦的海上航行期间，能有这么好的起居环境，哪怕是最挑剔的王公贵族也该谢天谢地。贝德薇尔本身不是吹毛求疵的人，但每当踩在铺了绒毯的木地板上，她的脚底总是轻飘飘的，同时，那张床就好似一个铺了床单的风洞，随着海浪起起伏伏的感觉仿佛落不着地，这让她已经连续失眠了好几日。不止是她，随行的女仆也多数没有坐过船，跟着吐了好几回，而一想到这趟旅途甚至还没有开始，就让她两眼发黑，深感绝望。

    负责起居的年轻女仆玛尔塔忧心忡忡劝道：“贝德薇尔小姐，要不然您还是到岸上住几天吧……”

    贝德薇尔涂成浅红色的指甲抚过眼角，皱着眉赌气般地说了句：“我可不想再耽搁下去了，你没有见到那些恐怖的植物吗？它们竟然还会动！”

    她的皮肤洁白细嫩，与时下许多贵族女性一样化着艳丽的妆容，半长的深棕色卷发并未盘起，披散在肩膀上散发着油亮的光泽。

    女仆一边帮她解开束腰，脱下外衣，一边说：“但是……弗莱大人不是加强了守卫吗？”

    贝德薇尔背对着女仆，脸上露出更加嫌恶的表情。被寄生藤恶心到了只是一方面，她真正不愿意下船的理由正是不愿意配合绿荫港的人抓捕什么通缉犯。她的船停在这儿一天就要被他们里里外外检查一天，他们甚至要求女性士兵检查她的房间！

    侍卫长克伦只是一个下人，拗不过绿荫港的大人物们也就罢了，她可不一样。她一步不愿意下船，他们还不是只能干看着？既然要等就陪他们多等几天，谅他们也不敢要求太久，至于其他，她可不会多配合一分一毫。

    脱下束腰，换上睡衣，她终于长舒一口气，这时，连接着观景台的窗帘忽然扬起，那正中间，观景台的护栏上，正躺着一张手掌大小的信笺，好似被风一吹就会掉下去。贝德薇尔心里一突，转头看见玛尔塔正在铺床，她抬脚走去，捡起信笺。身后玛尔塔惊呼：“小姐，晚上风大，您可不能待在外面！”

    贝德薇尔连忙平复表情，朝两边探看了几眼，接着状若无事转过身来，笑着边往里面走边说：“别担心，我只是想吹吹风……”

    “那可不行，绿荫港的白天热得要命，晚上却很冷呢，要是在船上着凉了，您又该受罪了。”

    “好了好了，快去准备热水吧！”

    她推着玛尔塔出门，转过身背靠在门上，仿佛不可置信般拿出信笺正反面翻看着。确认了只有那一行字，她轻轻捂住嘴，定定看了它好一会儿，直到玛尔塔的声音再次传来，她才如梦初醒，将那信笺撩了一道烛火，烧成灰烬，扔进水桶。

    趁刃翼不在旅店里，艾尔妲西亚照常跟多瑞安说起白天发生的事。

    “寄生藤是一种对生长位置要求苛刻的植物，它们只生长在艾斯科斯丹西部靠近雾海防线的区域，一旦离开那一带就会停止生长。它们的进攻性并不强，如果是在原本的栖息地，它们会利用叶片下的孢子粉末进入生物体内，一个成年人大概只需半天就会被它贯穿内脏，成为新植养料……”

    端坐着认真听老师讲课的艾尔妲西亚抖了一抖，说：“粉末状？那岂不是防不胜防……”

    多瑞安点头，继续说：“以前曾有人把它们当成是魔物……但种种迹象来看并不是呐，离开栖息地的寄生藤并没有那么强的生命力，即使进入人体内，也需要原本两倍至三倍的时间才能发作。”

    他沉吟了一下，缓缓说道：“……但，奥利瑟姆的植物学家曾经记载，这种植物是忽然出现在大陆上的……就像沉睡了许久，一夜之间尽数苏醒。在寄生藤的栖息地曾有学者得到过它们未发芽的种子，已经成了半化石，难以确定年限。”

    “难以置信……”艾尔妲西亚忍不住喃喃道。

    紧接着，多瑞安好似陷入了回忆，这很奇怪——在一道类似于虚