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   而后陛下登基，成了天下之主，世子就是名正言顺的继承人，可天下平定后，皇上却迟迟不立储君，这期间就让许多人起了心思。

    太子生母早逝，后宫无人照拂，其他的皇子们也都到了独当一面的年纪。且不说皇子本人有心无心，单说他们背后的母族势力盘根错节，朝野后宫，权力交杂，局面相当焦灼。

    此番天降奇象，一时之间流言蜚语遍地，朝野后宫蠢蠢欲动，眼见山雨欲来，大家都在静观局势。

    皇子们固然强势，但他们这位太子也不是凡人，虽素以温雅醇厚示人，在贵妃把持后宫，自己没有母族支撑的情况下，还是坐上了储君之位。

    至少目前，太子还是众望所归，还没有哪一位皇子的声望能越过太子。然而——

    元夕当夜，东宫走水，火势滔天，太子下落不明。翌日，宫人于书房发现一具焦黑尸体，以龙佩辨其身份。

    天元四年，元夕，瑜太子薨，帝大悲，天下尽哀之。

    谁也没有想到，最胜券在握的人却最先退出了这场争夺。

    半月后，臣子们上书册立新储。皇帝大怒，命人将把这些臣子都赶了出去，冰天雪地的罚跪在殿外。

    天元四年在一整年都在痛失储君的压抑悲戚中度过，好在皇帝的身体居然日渐转安，朝局再次稳定下来。

    一晃又到了年底，皇上依旧没有立储的意思，有老臣撞柱血谏，皇帝不为所动。天元五年初，皇上再度重病退朝。这一次，没有太子监国，局势变得更加紧张。

    元夕当夜，皇帝自知天命将至，命心腹宫人呈上笔墨，一口气下了四道诏书，以火漆封缄，分别送往三皇子、四皇子、北地五皇子府以及新开府的七皇子处。

    四道密诏快马加鞭送往四个方向，众人都猜测即位诏书就在这四封密诏之中。

    一夕之间，朝野风起云涌，上元当夜，花市鱼龙灯舞，八方势力竞相而起。

    此时，帝都城外，一名披着黑色披风的消瘦男子踏雪而来。他到达帝都时，城门已落锁，只得转而回行，投宿城外小栈。

    店家见男人半边脸庞被面具所遮，有所迟疑。

    这年头遮着脸的人，要么是欠了债，要么就是犯事之人，受了黥刑，刺在了脸上。无论哪一种，都不是什么好相与的人。

    那人却不恼，以一副柔雅嗓音说道：“店家，我是醉月楼的乐师，前几日回乡探亲，被风雪误了路程。”

    店家细看，果然见男子身后背着一把月琴，虽遮着半面，但眉宇间没有半分戾气，素雅如月，着着实不像歹人。

    男人笑着掀起半边头发，露出一段小小的梅花刺青，“老板，我幼年不慎撞到炭火，毁了容貌，这……”

    他指了指那段疤痕，“并非有意遮掩，只是怕吓到人罢了。”

    原来如此。

    店家松了口气，敞开门板，“先生请进。”

    天色已晚，风雪冰寒，店家亲自下厨给男人煮了一碗圆子。

    乐师取出银钱，却被店家拦住。

    店家道：“今日上元，这碗圆子汤送给先生暖暖胃。”

    乐师未再推却，双手接过，笑意盈盈地道了谢。

    等店家离去，男人眼中笑意渐褪，取而代之的是一片霜雪冰清。

    ——他走的时候是上元，没想到回来也是。

    乐师似想到了什么，扬了扬唇角，喝下了这碗圆子汤。热汤驱散了身体的寒意，乐师的神情再度缓和——只愿此去一行，这胸中最后一点温热，不要也被这风雪消散