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个臭小子插什么话！”邴辰维道：“在下邴辰维，不知兄台如何称呼？”

    “吴文轩。”

    “文轩贤弟年少英才, 前途无量！”邴辰维赞道。

    “邴兄学识渊博积累深厚，定能一举得中。”吴轩礼节性夸赞回去。

    乡试一般录取一百余名举子, 报喜的差役从最后一名开始往前报。

    吴轩和邴辰维闲聊了几句, 就听到远处传来响亮的一声“报——”，一个身上绑着红绸的小差役跑进了状元楼里，“报——恭贺顺天府戴有为戴老爷, 高中乡试第一百二十四名！”

    “爹, 您中了！”

    “恭喜爹得偿所愿！”

    几名中年男子围着一位头发已经花白的老者, 欣喜地道贺。

    老者满面红光，兴奋到话都说不出来了。大儿子忙帮他拍背顺气, 另一个儿子接过文书，递给报喜的差役两个沉甸甸的红包。差役又说了几句吉祥话，小跑着走了。

    邴辰维满脸羡慕地看着人家的孝顺儿子, 又看了看身边这个只会惹自己生气的不孝子，冷哼了一声。

    没一会儿，又一位差役跑来, “报——恭贺大平府班浩林班老爷，高中乡试第一百零九名！”

    二楼西边包间里传来一阵喧闹，夹杂着“中了，中了！”的喊声。差役连忙跑上二楼，又大声报了一遍，最后兴高采烈地捧着大红包下来了。

    邴辰维紧张道：“这么快就过了十几个人！”

    “大部分人都在住处等着，谁像您非要跑这么老远到状元楼——”说到这里，阿梁突然意识到整个大厅里坐的人，都是和他爹一样非要跑来状元楼的人，他明智地闭上嘴，不说话了。

    “报——恭贺宝昌府宋梓薄宋老爷，高中乡试第九十八名！”

    “报——恭贺顺天府……第九十二名！”

    随着报喜的名次越来越靠前，大厅中所坐众人的脸色也越来越凝重。

    吴文韬长叹一口气，“哎，我肯定没戏了。”虽然他一直知道自己考不中，但没出名次之前，还是暗搓搓地抱了一丝吊车尾的希望。现在，这丝希望也没有了。

    杨修竹紧紧地捏着衣角，低着头不说话。

    邴辰维又紧张地拽住他儿子的手，“阿梁，你说为父能考中吗？”

    阿梁把手抽出来，依旧一脸冷酷，“儿子不知。”

    豆豆从桌上的干果盘里拿了两枚松子，剥开递给吴轩，“轩哥，你这是第一次参加乡试，考得中固然好，考不中咱们三年后再来。”

    吴轩美滋滋地把松子含在嘴里，“好！”

    ——

    “报——恭贺顺天府——咳咳咳”差役跑得太急，口水卡在喉咙里，剧烈咳嗽起来。

    大厅里所坐的顺天府人士都紧张地站了起来，焦急地看向扶着门框咳嗽的差役。

    邴辰维更是紧紧抓着他儿子的手臂，嘴里念念有词：“老天保佑，老天保佑，一定要是我，一定是我。”都报到五十名以内了，再不是他的话，就彻底没有希望了。

    状元楼的小二很有眼色地递上一杯茶水，喂给差役大哥喝了。

    差役顺过这一口气，方才大声喊道：“恭贺顺天府卞轶卞老爷，高中乡试第四十三名！”

    邴辰维一下子瘫坐在地上，心里撑着的最后一根弦彻底断了，“苍天不公啊！想我寒窗苦读三十载，考了四次乡试竟然都不中！”